Przy wszelkiego rodzaju analizach i rozwiązywaniu tematów inżynierskich stosowany jest makroskopowy sposób analizy właściwości cieczy przy całkowitym pominięciu molekularnej budowy materii.
W tym celu wprowadzono pojęcie ośrodka ciągłego (continuum) z nieskończoną liczbą cząsteczek w objętości dowolnie małego elementu cieczy.
Wobec tych zapisów ciecz rzeczywista charakteryzuje się następującymi właściwościami :
- ciężarem objętościowym (właściwym),
- gęstością,
- ściśliwością,
- rozszerzalnością cieplną,
- lepkością i
- napięciem powierzchniowym.