Ruch wody gruntowej odbywa się z małymi prędkościami, gdyż istnieją duże opory hydrauliczne w krętych i wąskich kanalikach. Dominujący jest ruch laminarny, natomiast w niektórych większych kanalikach bądź w rumoszach skalnych, a także w sąsiedztwie budowli piętrzących wodę, może wystąpić ruch burzliwy.
Najczęściej uważa się, że ruch laminarny trwa dotąd, gdy liczba Reynoldsa
przy czym za symbol d bierze się tu miarodajną średnicę ziaren z krzywej uziarnienia (d10).
Prędkość krytyczna, po której przekroczeniu występuje ruch burzliwy, jest trudna do określenia.
Dla piasków przyjmuje się, że powyżej v = 1· 10 -3 m/s rozpoczyna się ruch burzliwy.