Rzeka mało wcięta w teren nie pozwala na uzyskanie większych spadów za pomocą samego jazu. W takim przypadku spad uzyskuje się częściowo przez spiętrzenie rzeki w jej korycie za pomocą jazu, częściowo zaś przez wykopanie kanału łączącego najkrótszą trasą dwa przekroje rzeki, odległość pomiędzy którymi, mierzona wzdłuż nurtu rzeki, jest znacznie większa od długości kanału (rys. 1).
Rys. 1. Elektrownia w kanale : 1-budynek elektrowni, 2- jaz, 3-kanał
W dowolnym przekroju kanału jest posadowiony budynek elektrowni 1, który pełni jednocześnie funkcję jazu piętrzącego wodę w kanale do rzędnej równej wysokości piętrzenia wody przez jaz 2 na rzece.
Fot. 1. Widok wody wolnej dolnej w kanale elektrowni
Spad H elektrowni na kanale jest równy różnicy rzędnych bezpośrednio przed wlotem i za wylotem wody z elektrowni.