Rzeki górskie, wypływające z gór o wysokościach do 3000 m, są zasilane przez opady atmosferyczne oraz topniejące na wiosnę śniegi, a ze względu na nieprzepuszczalność podłoża i górską rzeźbę terenu odznaczają się dużą prędkością i dużą amplitudą zmian przepływu. Ulewne deszcze występujące przeważnie w miesiącach letnich bywają przyczyną katastrofalnych powodzi, a z drugiej strony długotrwały brak opadów atmosferycznych wywołuje znaczne zmniejszenie przepływów.
Stosunek przepływu największego do najmniejszego: Qmax : Qmin ≈ 500 - 1000
stosunek przepływu największego do średniego : Qmax : Qśr ≈ 30 - 70
a Qśr : Qmin ≈ 20 - 40.
Rzeki górskie mają w biegach górnych bardzo duże spadki, osiągające 30°/oo i więcej.
Fot. 1. Typowy widok rzeki górskiej
Hydrografy rzeki górskiej z poszczególnych lat nie mają charakteru stałego i znacznie się różnią między sobą.