Jest to półzamknięta przybrzeżna część wód mających swobodne połączenie z otwartym morzem i zawierających mierzalne ilości soli morskiej.
Rys. 1. Zalew Szczeciński
Przykładem estuarium jest Zalew Szczeciński. Jest to typ jeziora przepływowego, intensywnie przepłukiwanego wodami pochodzenia lądowego. Od morza jest oddzielony wyspami Wolin i Uznam. Posiada jednak dogodne dla wymiany wód połączenia z morzem w postaci trzech cieśnin – systemu Świny, Dziwny i Piany.